DE ORO A PLATA A COBRE A NADA
En
marzo pasado se cumplieron 138 años del
histórico decreto del Presidente Antonio Guzmán Blanco mediante el cual se creó
el bolívar de plata como unidad monetaria del país. Aunque nuestro bolívar de hoy se ha reducido
a una pobre moneda devaluada e inutil por la inflación, que no tiene nada de
plata, vale la pena recordar sus
orígenes.
Las
primeras monedas fueron traídas a Venezuela por los conquistadores españoles en
1498, provenientes de Lima, Potosí y México, acuñadas entre los siglos XVI y
principios del XVIII; predominaba el trueque para obtener productos, seguido
por las deslumbrantes perlas de Cubagua y Margarita, como medio de
pago, promulgado por el cabildo caraqueño, decisión que mantuvo su vigencia
entre 1589 y 1620. La historia de la
moneda en Venezuela data de 1787, hace 230 años, cuando por orden del monarca
español Carlos III, se acuñaron, en la Casa de la Moneda en México, piezas de
plata con valor de ½, 1 y 2 reales, aunque no entraron en circulación
probablemente por obscuros intereses de la época, siendo recogidas en gran parte al siguiente
año y fundidas. Vaya usted a saber.
La
ley de 1865 consagró un sistema monetario ajustado en tamaño y peso al vigente
en Francia para esa época. Se fijó entonces, como unidad común, una moneda de
plata igual a la pieza de 5 francos franceses. En diciembre de ese año Francia,
Bélgica, Suiza e Italia, crearon la unidad monetaria latina, basada en el
sistema decimal del franco. Venezuela y
la mayoría de los países latinoamericanos se adhirieron a este sistema y así el
“peso fuerte” sería la unidad monetaria de nuestro país, recibiendo el nombre
de “El Venezolano”, --antigua moneda de un “fuerte”, equivalente a la extinguida
moneda de 5 bolívares-- hasta que en
1879 Guzmán Blanco creó el bolívar de
plata, como unidad monetaria con su división de 100 céntimos.
La
primera acuñación en Venezuela tuvo lugar en junio de 1802 por decreto de Don
Manuel de Guevara y Vasconcelos, Gobernador y Capitán General de la Provincia
de Venezuela, monedas que alcanzaron amplia circulación. Las monedas de plata y
cobre fueron acuñadas, 15 años después, por orden del General José Antonio Páez. En
1879, al comienzo del primer quinquenio de Guzmán Blanco, se dictó una ley de
monedas, mediante la cual se establecieron “casas de la moneda” para acuñar
piezas de oro, plata y cobre y se creó la primera unidad monetaria de plata: El bolívar con la efigie de El Libertador. Resultaba
una decisión tardía, pues Bolivia en
1827 y Ecuador en 1844 ya habían acuñado sus monedas con el rostro de Bolívar. El Presidente Guzmán Blanco, recibió
de obsequio la primera moneda de oro de Bs. 100, conocida como “pachano”, que
suele confundirse con la extinguida morocota, la cual a pesar de haber gozado
de amplia aceptación
en la Caracas de principios del siglo XX es la moneda de USA$20 dólares de oro.
La
imagen de El Libertador ha figurado también en billetes bancarios de diversos
países tales como en Bolivia, Ecuador, Colombia, Argentina y Nicaragua, Este
último emitió en 1896 su billete de 1 peso con la efigie de Bolívar.
Curiosamente el billete de menor
denominación del mundo fue posiblemente el emitido por el Banco Colombiano de
Popayán que era de 10 centavos, mientras que el billete bolivariano de mayor
denominación, al menos nominal era el de 10.000 bolivianos.
La
inflación predominante en Venezuela, que ha cambiado radicalmente las
denominaciones de la moneda de hoy, han sido fruto de las erróneas medidas
económicas que han fomentado la crisis prevaleciente en esta men guada hora. La
“desplatización” de nuestra moneda concluyó a comienzos de 1970 cuando el
bolívar de plata y otras piezas, fueron retiradas de la circulación y reemplazadas
por las disminuidas monedas de niquel y cobre.
Buena falta hace gente útil y experta, más allá del embrollo político, capaz de enmendar
errores y devolver a nuestro empobrecido bolívar el valor y prestigio que vivió
hasta entonces, para que deje de ser “El bolívar que perdió su plata”. Por
ahora.
Raul Sanz Machado
rsanzmachado@gmail.com
@rsanzmachado
Miranda - Venezuela
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